EsmeraldasColombia.Com

Denominado WASP-12b, este planeta estaría cubierto de montañas de diamantes, indican astrónomos que utilizaron el telescopio Spitzer de la Nasa para su observación. Este cuerpo celeste se encuentra a unos mil años luz de la Tierra y su temperatura es de más de dos mil 300 grados celsius. En la actualidad se encuentra en proceso de ser devorado por su estrella, la WASP-12. El WASP-12b es un planeta gigante de gas que contiene una extraordinaria cantidad de carbono, siendo por ello el primer planeta rico en carbono jamás observado.
Los astrónomos creen que en el WASP-12b hay grafito, diamante e inclusive exóticas formas de carbón en su interior, debajo de capas de gases, según explican en el número del 9 de este mes de la revista Nature. Esta investigación aporta evidencia para las teorías que señalan que los planetas rocosos ricos en carbón, menos densos que el WASP-12b, pueden existir alrededor de otras estrellas.
La Tierra posee rocas como el cuarzo o el feldespato, que están compuestas de silicona, oxígeno y otros elementos. Un mundo rico en carbono podría tener grandes cantidades de rocas de carbono puro, como diamantes o grafito, así como componentes de carbono como tar, explicó el investigador principal Joseph Harrington, de la University of Central Florida, Orlando. El WASP-12b es 1.4 veces más denso que Júpiter y se encuentra a mil 200 años luz de la Tierra, en dirección de la constelación de Auriga. El planeta orbita su estrella en un día con un solo lado hacia su estrella. Se encuentra tan cerca de su estrella que la gravedad de ésta le ha dado forma de huevo al sifonear su masa como un disco delgado. Se sabía ya que este mundo era uno de los más calientes. Ahora las nuevas observaciones indican que el lado que se orienta a su estrella tiene una temperatura de más de dos mil 300 grados celsius, más que suficiente como para fundir el acero.
El carbono es un elemento común en los sistemas planetarios y es un ingrediente clave para la vida en la Tierra. Los astrónomos miden las razones carbono-oxígeno para tener idea de la química de una estrella. La razón de carbono-oxígeno del Sol es de uno a dos, que señala que tiene la mitad de carbono por cantidad de oxígeno. Ninguno de los planetas de nuestro sistema solar tiene más carbono que oxígeno o una razón igual a uno o mayor. Pero se desconoce la razón en Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. A diferencia del WASP-12b, estos planetas contienen agua (que es el mayor portador de oxígeno) en lo profundo de sus atmósferas, lo cual dificulta su detección. El WASP-12b es el primer planeta con razón carbono-oxígeno mayor que uno jamás medido, lo que indica que posee exceso de carbono, parte del cual está en la forma de metano atmosférico.

El gigante asiatico superó recientemente a Japón para convertirse en el segundo mayor consumidor de diamantes del mundo, sólo superado por Estados Unidos, reveló Li Mu, subdirector de la oficina de la administración del negocio de diamantes de Shanghai, durante el foro "Diamantes de China 2010", celebrado en esa metrópoli del oriente del país. Debido al rápido crecimiento de la economía china, el consumo de esta piedra preciosa ha aumentado dramáticamente, informó el diario "China Daily" en una reciente edición.
A pesar de la crisis financiera global, el mercado de diamantes en China ha mantenido su tendencia expansionista, agrega el rotativo, citando al vicepresidente de la sociedad china de joyas de piedras preciosas y jade, Sun Fengmin. En 2008, el comercio del mercado de diamantes de China registró un aumento anual del 10,5 por ciento, y la cifra alcanzó el 28 por ciento en 2009, lo que contribuyó a impulsar el desarrollo del mercado mundial, dijo Sun. Según el periódico, entre enero y octubre de este año, el volumen de importación y exportación de diamantes a través de la aduana de la bolsa de diamantes de Shanghai llegó a 2.156 millones de dólares, lo que supone un incremento del 75,2 por ciento en comparación con el mismo período del año pasado.
El sector internacional de joyería ve con buenos ojos las perspectivas del mercado chino de las piedras preciosas, y ha calificado la próxima década como una "etapa dorada" para el desarrollo del mercado nacional, según el diario. El gerente general para el comercio de diamantes del gigante minero Río Tinto Group, Jean-Marc Lieberherr, declaró en el citado foro que su compañía ha tomado la decisión de cambiar la política de "contracción" que ha aplicado durante los últimos dos años. En vista de la recuperación del mercado internacional de diamantes, en particular la considerable demanda de las economías emergentes, representadas por China e India, el grupo tiene previsto invertir 1.000 millones de dólares para elevar su producción anual de diamantes a 30 millones de quílates en los próximos dos años. (Xinhua)